Urodził się w Burtschei koło Akwizgranu; do gimnazjum uczęszczał w Aachen. W latach 1844-1847 studiował teologię i filozofię w Bonn. W 1848 roku przyjął święcenia kapłańskie z rąk arcybpa Johannesa Geissela (1796-1864) w Kolonii. W roku 1849 uzyskał stopień doktora teologii w Monachium, a w roku 1850 (z inicjatywy Johanna Baptisti Baltzera ) - habilitację na uniwersytecie we Wrocławiu. W roku 1853 został mianowany profesorem nadzwyczajnym, a w latach 1857-1874 - profesorem zwyczajnym historii Kościoła na tymże uniwersytecie. W latach 1853-1858 był kaznodzieją katedralnym. W roku 1860 popierał swojego przyjaciela  J. B. Baltzera w konflikcie z księciem biskupem Heinrichem Försterem. W roku 1866 został rektorem, a w roku 1871 doktorem filozofii honoris causa na uniwersytecie w Lipsku. Jako przeciwnik uchwał  I Soboru Watykańskiego, został suspendowany i ekskomunikowany. W roku 1873, wybrany na biskupa przez pierwszy niemiecki Synod starokatolicki w Bonn, J.H. Reinkens otrzymał sakrę biskupią w Rotterdamie, z rąk biskupa Hermannusa Heykampa z Deventer. Aktywnie uczestniczył w rozbudowie Kościoła i wychowaniu kleru, sterował umiarkowanym kursem reform. Zmarł w Bonn.

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Dane biograficzne:

Dr. Josef Hubert Reinkens. Katholischer Bischof. Lebensbeschrieb,  Bonn 1896, ss. 15. 

J. Martin Reinkens, Josef Hubert Reinkens. Ein Lebensbild,  Gotha 1906, ss. 259. 

H. J. Sieben (wyd.), Josef Hubert Reinkens. Briefe an seinen Bruder Wilhelm (1840-1873),  w: Bonner Beiträge zur Kirchengeschichte, t. 10/I-III, Kolonia-Wiedeń 1979, ss. 1890. 

Josef Fridolin Waldmeier,  Der altkatholische Klerus in Säckingen / Waldshut und Zell im Wiesental, 3 Bde., Frick, Aarau 1980-84,  s.6-10

H. Bacht, Die Tragödie einer Freundschaft. Fürstbischof Heinrich Forster und Professor Josef Hubert Reinkens,  Kolonia-Wiedeń 1985.

Urs Küry,  Kościół starokatolicki. Historia, nauka, dążenia,  Warszawa 1996, s.624-626

Z jego dzieł należy wymienić:

De Clemente presbytero Alexandrino, Wrocław, bez roku [1851 ?].

Sendschreiben des Herrn Redlich, als Antwort auf seine „Beleuchtung des neuesten Hirtenbriefes des Kardinals und Fürstbischofs von Breslau", Wrocław 1852, ss. 27.

Clemens von Rom nebst drei kleineren Legenden,  Wrocław 1855, ss. 208.

[pseudonim: Christian Franke], Vademecum oder Die römisch-katholische Lehre von der Anthropologie,  Giessen 1860.

Meine Festschrift zur Jubelfeier der Breslauer Universität und die gegen mich gerichtete Bewegung im schlesischen Clerus. Eine Vertheidigungsschrift,  Wrocław 1861, ss. 52.

Hilarius von Poitiers. Eine Monographie,  Szafuza 1864, ss. 359.

Die Einsiedler des hl. Hieronymus,  Szafuza 1864, ss. 306.

Martin von Tours. Der wunderthatige Mönch und Bischof in seinem Leben und Wirken,  Gera 1866, 1876, ss. 288.

Papst und Papsttum nach der Zeichnung des heiligen Bernhard von Clairvaux. Übersetzung und Erläuterung seiner Schrift „De Consideratione", Münster 1870, ss. 191.

Über die päpstliche Unfehlbarkeit. Einige Reflexionen, w: Stimmen aus der katholischen Kirche iiber die Kirchenfragen der Gegenwart,  2 tomy, Monachium 1870, s. 325-486.

Die päpstlichen Dekrete vom 18. Juli 1870,  6 części, Münster 1871:

I. Der Unwersal-Bischof im Verhältnis zur Offenbarung. Nach Gregor dem Grossen und Pius IX, ss. 31.

II. Die Traditionsregel der alten Kirche und die modernę päpstliche Unfehlbarkeit, ss. 64.

III. Die Unregelmässigkeit und Unfreiheit des Vaticanischen Concils, ss. 92.

IV. Die Unterwerfung der deutschen Bischöfe zu Fulda, ss. 95.

V. Glaube und Unterwerfung, ss. 53.

VI. Die Infallibilisten und der moderne Staat, ss. 75.

Über den Ursprung derjetzigen kirchlichen Reformbewegung aus dem Gewissen der Katholiken. Vortrag,  Kolonia & Lipsk 1872, ss. 15. 

Über die Hindernisse und Hoffnungen der altkatholischen Bewegung. Rede auf dem Altkatholikenkongress zu Köln 1872,  Kolonia & Lipsk 1872, ss. 19.

 Katholisch-nicht päpstlich. 6 Vorträge gehalten in den Tagen vom 1. bis 12. Dezember 1872; mit einem Vorwort von Bischof Dr. E. Herzog,  Olten 1903, 1905, ss. 87. 

Die rühmlichen Eigenschaften der früheren Bischöfe von Regensburg. 1872. 

Die Lehre des heiligen Cyprian von der Einheit der Kirche,  Würzburg 1873, ss. 62. 

Ist an die Stelle Christi für uns der Papst getreten? Rede,  Würzburg 1873, ss. 24.

 „Seigetrost, dein Glaube hat dir geholfen" (Mt 9,22). Predigt,  Wrocław 1873, ss. 16. 

Über die angebliche Verfolgung der Katholischen Kirche in Deutschland, besonders in Preussen, Rede,  Wrocław 1873, ss. 21. 

Einerleiheit oder Einheit der Kirche? Vortrag,  Karlsruhe 1875. 

Revolution und Kirche. Beantwortung einer Tagesfrage mit Rücksicht auf die gegenwärtige Tendenz und Praxis der römischen Kurie,  Bonn 18763, ss. 79. 

Amalia von Laslaux, eine Bekennerin,  Bonn 1878:, 1881, ss. 368. 

Kniefall und Fali des Bischofs Wilhelm Emanuel von Ketteler. Gewürdigt von J. H. Reinkens,  Bonn 1877, ss. 40.

Über die Einheit der katholischen Kirche. Einige Studien,  Würzburg 1877, ss. 160. 

Luise Hensel und ihre Lieder,  Bonn 1877, ss. 255.

Melchior von Diepenbrock: ein Zeit und Lebensbild,  Lipsk 1881, ss. 499. 

Lessing über Toleranz. Eine erläuternde Abhandlung in Briefen,  Lipsk 1883, ss. 173.

Deutsche Bischöfe vor 100 Jahren und jetzt. Vortrag,  Heidelberg 1884, ss. 29.

[pseudonim: Aleth Christian],  Stille Gedanken eines der vierzehn Nothhelfer oder „Friedensbischöfe" Deutschlands, verrathen von,  Halle 1890, ss. 63. 

Warum ist das jetzt in der römischen Kirche geltende ultramontane System nicht katholisch? Rede,  Bonn 1892, ss. 36. 

Festrede zur Feierdes 20 jährigen Bestehens der altkatholischen Gemeinde in Köln am 2. Februar 1892. Zugleich Firmpredigt,  Bonn 1892, ss. 19. 

Einiges über den Endzweck der Weltschöpfung,  Berno 1893, ss. 38. 

[pseudonim: Innocentius Mirabundus], Das römische Interdikt über altkatholische Kirchen und seine Anerkennung durch deutsche Staatsregierungen,  Bonn 1894, ss. 61.

Religiöse Reden,  Gotha 1902, ss. 150. 14 Hirtenbriefe, Bonn 1897, ss. 219; dodruk, Bonn 1990. 

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